Mit der Alpha 7C hat Sony im letzten Herbst die kleinste und leichteste Spiegellose mit Kleinbildsensor präsentiert. Passend dazu gibt es das besonders kompakte Zoom FE 28-60mm F4-5.6. Garniert wird das Ganze mit einem Display, das sich seitlich abklappen und drehen lässt. Damit legt Sony die Alpha 7C insbesondere Videofilmern und Vloggern ans Herz, will aber auch dem auf geringe Packmaße bedachten Fotografen eine vollwertige Kleinbildkamera liefern. Ob das gutgeht?

Eine derart kleine und leichte Vollformatkamera wie die Sony Alpha 7C mit dem Zoom FE 28-60mm F4-5.6 konnte ich noch nie in die Hand nehmen. Zugegeben – das Vergnügen mit der Sigma fp hatte ich noch nicht. Die unterbietet die gerade einmal gut 500 Gramm der Sony nochmals um fast 20 Prozent, verzichtet aber anders als die Alpha 7C auf einen elektronischen Sucher und einen integrierten Bildstabilisator. Insofern darf Sony die Alpha 7C gepaart mit dem FE 28-60 gerne als „das kleinste und leichteste Vollformat-Kamerasystem der Welt“ bezeichnen.

Wie klein die Alpha 7C geraten ist, zeigt sich insbesondere auch im Vergleich zu ihrer APS-C-Schwester Alpha 6600. Die drückt gerade einmal sechs Gramm weniger auf die Waage und ist fast einen Zentimeter dicker (aber nicht ganz so breit und hoch wie die Alpha 7C). Sony hat es offensichtlich geschafft, die Kleinbildtechnik der Alpha 7C quasi in ein APS-C-Gehäuse zu quetschen. Doch um welchen Preis? Mich hat bei meinem Praxistest der Sony-Kamera vor allem auch interessiert, ob und welche Kompromisse man bei Handling und Funktionsumfang eingehen muss.

Die Kleinbildspiegellose Alpha 7C mit FE 28-60mm F4-5.6 (links) im Größenvergleich zur APS-C-Schwester Alpha 6400 mit PZ 16-50mm F3.5-5.6 OSS (rechts).

In die Hand genommen und vors Auge gehoben

Obwohl die Alpha 7C nur etwas über 500 Gramm wiegt, wirkt sie keinesfalls billig. Leichtmetall ist der Schlüssel zur geringen Masse der Kamera, genauer: eine Magnesium-Legierung. Die verwendet Sony recht großzügig für das Gehäuse, lediglich am Handgriff und auf dem Kamerarücken überspannt hochwertiger Kunststoff das Magnesium-Chassis. Eine gelungene Konstruktion, die Kamera ist robust, leicht und wirkt hochwertig. Speziell gegen die Unbillen der Witterung abgedichtet ist die Alpha 7C jedoch nicht.

Gemessen an ihrem doch recht kleinen Gehäuse liegt die Alpha 7C gut in der Hand. Zumindest solange sie mit einem halbwegs kompakten und nicht zu schweren Objektiv bestückt ist. Denn wie bei Sony üblich, ist der Handgriff eher breit als tief ausgeformt. Für das winzige FE 28-60 mit gerade einmal 40,5 Millimeter Filterdurchmesser bleibt eine ausreichend große Lücke zwischen Griff und Objektivtubus. Mit dem FE 85/1.4 GM (85 mm Durchmesser, 820 g Gewicht) wird’s dann unbequem: Meine schlanken Finger passen noch so eben in den Spalt, die ganze Kombination wird ziemlich kopflastig. Jetzt macht sich zudem negativ bemerkbar, dass der kleine Finger der rechten Hand frei in der Luft schwebt und nicht zur Stabilisierung beitragen kann. In dieser Situation wünsche ich mir einen Hochformatgriff mit zweitem Akku, der den Schwerpunkt nach hinten verlagert und dem kleinen Finger eine Stütze ist. Den aber hat Sony wie bei seinen APS-C-Spiegellosen nicht vorgesehen.

Mit dem FE 28-60mm F4-5.6 ist die Alpha 7C gut ausbalanciert und liegt sicher in der Hand. Mit großen Objektiven wird’s dann allerdings unbequem, auch weil der Spalt zwischen Handgriff und Objektiv knapp bemessen ist.

Dass Sony eigens für die Alpha 7C mit dem FE 28-60/4-5.6 ein neues, sehr leichtes und kompaktes Zoom bringt, passt auf den ersten Blick wunderbar. Aber die sehr kleine Bauform wird auch dadurch erkauft, dass sich das Objektiv für den Transport zusammenschieben lässt. Die Kehrseite dieser Konstruktion: Nach dem Einschalten der Kamera gibt es erst einmal eine Fehlermeldung, die darauf hinweist, dass das Objektiv noch ausgefahren werden muss.

Im Inneren der Alpha 7C mag weitgehend die Technik der größeren Alpha 7 III werkeln (jedoch mit teils verbesserter Software) – das Äußere und damit das Bedienkonzept hat Sony dagegen im Großen und Ganze an seine aktuelle Halbformat-Klasse angelehnt. Und da habe ich so manches Bedienelement vermisst, welches die A7-Familie eigentlich zu bieten hat.

Ganz besonders fehlen mir ein Frontrad sowie ein Joystick zur Platzierung des AF-Felds. Ohne große Verrenkungen lässt sich das AF-Feld bei der Alpha 7C nur via Touch-Display platzieren – keine Option beim Blick in den elektronischen Sucher. Ihn betrachtet Sony offenbar sowieso nur als Notnagel, derart mickrig erscheint das Sucherbild mit seiner wirklich geringen 0,59fachen Vergrößerung. Für Brillenträger ist dieser Guckkastensucher kaum zu gebrauchen – bei einer 2000-Euro-Kamera hätte ich mir wirklich ein besseres Sucherbild gewünscht.

Auf dem Rücken der Alpha 7C habe ich einen Joystick zur Positionierung des AF-Felds vermisste. Der elektronische Sucher ist der mickrigste, der mir je bei einer Kleinbildspiegellosen untergekommen ist.

Bei den frei programmierbaren Tasten, eigentlich ein Markenzeichen von Sony, geizt die Alpha 7C ebenfalls. Gerade einmal eine dezidierte Custom-Taste gibt es. Zwar lassen sich auch die Tasten auf der Vier-Wege-Wippe sowie weitere Tasten frei programmieren – doch dann geht der direkte Zugriff auf wichtige Funktionen verloren, mit denen Sony diese Tasten von Haus aus belegt hat – etwa ISO-Empfindlichkeit oder Reihenaufnahmen/Selbstauslöser. Immerhin übernimmt die Alpha 7C das praktische Drehrad zur Belichtungskorrektur von ihrer Vollformat-Verwandtschaft. Für mich ist das allerdings zu wenig, die Alpha 7C lässt sich meines Erachtens nicht so gut bedienen und steuern, wie ich es von Sony, insbesondere der Sony-Kleinbildkameras, gewohnt bin.

Ebenfalls neu und für Alpha-Kameras unüblich: Das Display lässt (wie etwa bei Panasonic) komplett von der Kamera wegklappen und dann um die Querachse drehen. Damit erhält man mit der Alpha 7C die Möglichkeit, das Sucherbild beim Blick in die Kamera zu kontrollieren – für Selfies und Vlogger ohne Kameramann eine interessante Option. Bei dieser Konstruktion bleibt das Display allerdings nicht in der optischen Achse, sobald es von der Kamera weggeschwenkt wurde. Mich hat das nicht gestört, zumal sich eine Art künstlicher Horizont über das Display legen lässt. Etwas Übung braucht man allerdings schon, um die Alpha 7C bei weggeschwenktem Display exakt auszurichten.

Ansonsten hat Sony beim Display der Alpha 7C etwas gespart: Die Auflösung ist mit rund 0,92 Millionen Dots nicht mehr ganz zeitgemäß, die Touch-Funktion erlaubt keine Bedienung der Menüs (auch nicht die des praktischen Funktionsmenüs). Das Hauptmenü ist übrigens ein alter Bekannter mit der etwas unübersichtlichen vertikalen Gruppierung der Befehle und Untermenüs. Immerhin gibt es ein Favoritenmenü, in das man seine besonders häufig benötigten Einstellungen aufnehmen kann.

Ausstattungsumfang

Handling und Ergonomie sind nach meinem Geschmack bei der Alpha 7C nicht so gut gelungen. Kann die kompakte Vollformatkamera vielleicht bei der Ausstattung wieder Boden gutmachen?

Teils, teils. Auf der Haben-Seite verbucht die Alpha 7C zum Beispiel einen stabilisierten Bildsensor, der einen Gewinn von bis zu +5 EV verspricht. Angesichts der kompakten Maße der Kamera sicherlich keine Selbstverständlichkeit. Keinen Platz hat dagegen ein Bordblitz gefunden. Immerhin: Der multifunktionale Blitzschuh ist geblieben.

Auch beim Verschluss der Alpha 7C hat Sony etwas gespart, kürzer als mit einer 1/4000 Sekunde kann der mechanische Verschluss nicht belichten. Vollelektronisch geht es zwar hinab bis zu 1/8000 Sekunde, allerdings bisweilen nicht ohne Risiken und Nebenwirkungen auf die Bildqualität. Der erste Verschlussvorhang wird bei der Alpha 7C übrigens immer elektronisch gebildet, die kürzeste Blitzsynchronzeit beträgt daher nur 1/160 Sekunde.

Beim vollelektronischen Verschluss kann es zu unerwünschten Artefakten und Bildstörungen kommen. Hier ist es das Flimmern einer LED-Leuchte, die zu unschönen Streifen im Bild geführt hat.

Großzügig gibt sich die Alpha 7C wiederum, wenn es um Anschlussmöglichkeiten geht. Vor allem Videofilmer wird freuen, dass sich sowohl ein externes Mikrofon wie auch ein Kopfhörer zur Tonkontrolle anschließen lassen. Ebenfalls an Bord: eine Micro-HDMI-Buchse und ein USB-Anschluss des modernen Typs C. Über ihn lässt sich die Kamera laden oder im Betrieb mit Energie versorgen. Dass im kompakten Gehäuse der Alpha 7C nur Platz für ein Speicherkartenschacht (SD UHS-II) war, finde ich verschmerzbar. Ungewöhnlich übrigens: Sony hat alle Schnittstellen auf der linken Seite der Kamera untergebracht. Verschlossen werden sie mit ordentlichen Klappen an Scharnieren. Solche Klappen mag ich deutlich lieber als die bei vielen Herstellern üblichen Gummipfropfen.

Sony hat die Alpha 7C reichhaltig mit Schnittstellen ausgestattet. Sie liegen ebenso wie der Steckplatz für SD-Karten unter ordentlich schließenden Klappen.

Die fotografischen Funktionen der Alpha 7C sind sehr vielfältig. Der eine oder andere mag vielleicht Sonderfunktionen wie Fokusreihen oder eine Pixel-Shift-Funktion zur Auflösungssteigerung vermissen – mir haben sie nicht gefehlt. Auf frei wählbare Motivprogramme verzichtet die Alpha 7C ebenfalls, für absolute Novizen gibt es immer eine „grüne“ Vollautomatik.

Autofokus und Serienbilder

Das AF-System der Alpha 7C basiert auf 693 Phasen-AF-Sensoren auf dem Bildwandler, die 93 Prozent der Bildfläche abdecken. Daten, wie sie auch für die Alpha 7 III gelten, deren Autofokus mich seinerzeit beeindruckt hat. Doch die reinen Daten täuschen – die Alpha 7C kann trotz der auf den ersten Blick selben Technik (noch) mehr als die Alpha 7 III.

Der Autofokus der Alpha 7C ist schnell, äußerst präzise und recht einfach zu konfigurieren. Hier hat der Tieraugen-AF perfekt scharf gestellt.

Anders als bei der älteren Schwester, gibt es zum Beispiel bei der Alpha 7C eine erweiterte Tracking-Funktion. Sie hält das gewünschte Motiv auch dann im Griff, wenn der Auslöser nicht halb gedrückt wird (also ohne zu fokussieren). „Gewünschtes Motiv“ heißt: Das Tracking funktioniert auch in Kombination mit dem Menschen- oder Tieraugen-AF sowie der Gesichtserkennung.

Und zwar richtig gut! Selbst bei höchster Bildrate von 10 Bilder/Sekunde führt die Alpha 7C den Fokus mit Schweizer Präzision auf Redaktionshündin Janna nach, wenn sie mit ihrem Spielzeug auf mich zustürmt. Sogar bei diesem hohen Serienbildtempo lag der Autofokus bei praktisch keiner Aufnahme daneben, der Ausschuss ist minimal. Und dabei habe ich für diesen Test mit dem FE 70-200/4 G OSS nicht einmal ein besonders „schnelles“ Objektiv verwendet.

Was der Tracking-AF der Alpha 7C leistet, hat mich schwer beeindruckt. Die Schärfe liegt bei Redaktionshündin Janna, die auf mich zustürmt exakt dort, wo sie sein soll – und zwar bei praktisch jedem Bild der schnellen Serie! (Klick ins Bild öffnet 100%-Ausschnitt).

Auch die Serienbildleistung der Alpha 7C kann sich sehen lassen. Die maximal 10 Bilder/Sekunde mögen heute nicht mehr als sonderlich rasant gelten. Aber die Kamera hält dieses Tempo mit JPEG-Dateien für lange 17 Sekunden durch. Dabei zeigt sie ein nahezu unterbrechungsfreies Sucherbild (allerdings blendet sie bei höchstem Tempo anstelle eines Live-Bilds die jeweils letzte Aufnahme ein). Gepaart mit dem wirklich sehr schnellen und zuverlässigen Nachführ-AF empfiehlt sich die Alpha 7C damit durchaus schon für anspruchsvollere Action-Aufgaben. Schade nur, dass die Kamera beim Wegspeichern der Daten vom Pufferspeicher auf die Speicherkarte ziemlich viel Zeit braucht. Immerhin: Auf relevante Funktionen lässt sich währenddessen zugreifen.

Video mit der Sony Alpha 7C

Sony mag die Alpha 7C (auch) speziell für Vlogger (Video-Blogger) konstruiert haben – spezielle Video-Features bietet sie jedoch nicht. Gut, sie filmt in 4K Auflösung; ohne Einschränkungen allerdings nur mit 24p. Flüssigere 30p beherrscht die Alpha 7C zwar ebenfalls, indes lediglich mit einem Crop von 1,2x. Ebenfalls nur Hausmannskost hat sie bei der Farbauflösung zu bieten, die über 8 Bit nicht hinauskommt. Für nachträgliches Color-Grading bedeutet das einen geringeren Spielraum.

Insgesamt geht die Videoqualität für mich aber in Ordnung. Weil die Alpha 7C stets alle Zeilen des Sensors ausliest, wirkt das Videobild scharf und knackig. Auch der schnelle Autofokus kann beim Videodreh helfen. Schade aber, dass es die tolle Tracking-Funktion beim Filmen nicht gibt. Klasse dagegen: Das Funktionsmenü kann für Foto und Video mit unterschiedlichen Vorgaben belegt werden.

Bildqualität – Alpha 7C und FE 28-60mm F4-5.6

In der Alpha 7C werkelt derselbe 24-Megapixel-Bildwandler wie in der Alpha 7 III. Den Bildprozessor übernimmt die Alpha 7C offenbar ebenfalls von ihrer älteren Schwester. Warum auch nicht? Der Bildwandler in rauscharmer BSI-Bauweise zählt auch heute noch zu den besten Kleinbildsensoren mit 24 Megapixel Auflösung.

Und so gilt in Sachen Bildqualität für die Alpha 7C, was ich schon vor knapp drei Jahren zur Alpha 7 III schreiben konnte: Die Aufnahmen bleiben bis in höchste ISO-Regionen erfreulich rauscharm, ISO 6400 und selbst ISO 12.800 sind (bei korrekter Belichtung) kein Problem. Hinzu kommt ein sehr hoher Dynamikumfang bei Werten bis ISO 500, der einen weiten Spielraum zur nachträglichen Aufhellung von Schattenbereichen bietet. Auch die JPEG-Aufbereitung gefällt mir, die Alpha 7C liefert (mit dem Standard-Bildstil) satte Kontraste und kräftige Farben, ohne es mit Sättigung und Nachschärfen zu übertreiben.

Kurzum: Falls 24 Megapixel Auflösung reichen, liefert die Alpha 7C eine eindrucksvolle Bildqualität, wenn es sein muss bis ISO 6400 hinauf und bei leichten Abstrichen sogar noch eine ISO-Stufe höher.

Raw-Aufnahme mit ISO 10.000, Push-Belichtung in Lightroom auf ISO 12.800. Selbst bei diesen hohen ISO-Werten ist das Helligkeitsrauschen erträglich, Detailfülle und Dynamikumfang bleiben hoch. (Klick ins Bild öffnet 100%-Ansicht)

Um das hohe Potential des nicht mehr ganz taufrischen Sensors auszuschöpfen, bedarf es allerdings auch einer entsprechend hochwertigen Optik. Das mit der Alpha 7C im Kit angebotene FE 28-60mm F4-5.6 kann da in meinen Augen nicht mit der Kamera mithalten. Sony hat dessen kompakte Bauweise offenbar weit über die optischen Eigenschaften des Kit-Zooms gestellt.

Der Zoombereich des FE 28-60mm F4-5.6 ist nicht sonderlich groß.

Besonders in Weitwinkelstellung lässt die optische Leistung des FE 28-60 doch zu wünschen übrig. Das Objektiv verzeichnet bei 28 Millimeter ziemlich heftig, was beim ersten Sichten der Aufnahmen gar nicht mal so sehr auffällt. Standardmäßig wird die ausgeprägte tonnenförmige Verzeichnung nämlich bereits in der Kamera korrigiert, auch beim Entwickeln der Raw-Dateien in Lightroom greift die digitale Korrektur helfend ein.

Diese Verzeichnungskorrektur per Software hat indes eine unschöne Nebenwirkung: Sie reduziert den Bildausschnitt unangenehm stark. Zwar entspricht das Resultat in etwa dem Bildwinkel eines 28mm-Objektivs – das originäre Abbild im Sucher zeigt aber einen größeren Ausschnitt. Es bleibt nach der Verzeichnungskorrektur schlichtweg nicht mehr alles im Bild, was bei der Aufnahme noch zu sehen war.

Die Animation zeigt, wie sehr das FE 28-60mm F4-5.6 im Original bei 28mm verzeichnet. Und wie die digitale Verzeichnungskorrektur den ursprünglichen Bildausschnitt beschneidet.

Derart kräftige Eingriffe in das, was das FE 28-60 liefert, verschlechtert das Ergebnis in weiteren Aspekten: Die Auflösung geht am Rand und in den Ecken deutlich zurück. Und weil auch die Vignettierung recht ausgeprägt ist, nimmt nach dem Aufhellen der Randbereiche das Rauschen zu. Dass mich zudem das Bokeh des FE 28-60 nicht begeistern konnte, fällt da kaum noch ins Gewicht.

Mein Fazit

Die Alpha 7C und das FE 28-60mm F4-5.6 habe ich mit sehr zwiespältigen Gefühlen wieder in ihre Transportkartons zurückgelegt. Eindrucksvoll finde ich, wie es Sony bei der der Alpha 7C gelungen ist, aktuelle Vollformat-Technik inklusive stabilisiertem Sensor in ein derart kompaktes und leichtes Gehäuse zu packen. Dazu gesellen sich einige Detaillösungen, die mir gut gefallen haben – etwa das schwenk- und drehbare Display oder die festen Klappen für die Schnittstellen.

Beeindruckt hat mich auch, wie Sony die nicht mehr ganz taufrische Technik der Alpha 7 III bei der Alpha 7C aufpoliert hat. Insbesondere beim Tracking-AF zählt die Alpha 7C damit zur derzeit besten Kleinbildkamera der 2000-Euro-Klasse. Wenn Sony die Verbesserungen doch nur bei der Alpha 7 III per Firmware-Update nachreichen würde!

Die Kompromisse, die man mit der kleinen Alpha 7C eingehen muss, sind mir allerdings zu groß. Der mickrige Sucher etwa, der für Brillenträger kaum zu gebrauchen ist. Oder die fummeligen Bedienelemente sowie die halbgare Touch-Bedienung.

Hinzu kommt: Das Konzept der kompakten, leichten Alpha 7C geht nach meinem Dafürhalten nur auf, wenn die Kamera auch mit leichten und kompakten Objektiven bestückt wird. Das FE 28-60mm F4-5.6 passt in dieser Hinsicht zwar, kann aber das Potenzial der Alpha 7C bei Weitem nicht ausschöpfen. Da würde dann doch eher drei, vier Festbrennweiten in die Fototasche packen. Eine andere Alternative: die leichten FE-Zooms von Tamron.

Wenn es in erster Linie auf kompakte Maße und ein kleines Gewicht ankommt, stellt sich die Frage: Muss es tatsächlich eine Kleinbildkamera sein? Sony bietet etwa mit der Alpha 6600 eine ausgesprochen gute Halbformat-Spiegellose, deren Leistungsdaten und Ausstattungsumfang sehr ähnlich der Alpha 7C sind. Die Auswahl an kompakten und guten Objektiven ist bei der Alpha 6600 zudem deutlich größer – einen klapp- und drehbaren Selfie-Monitor hat sie allerdings nicht.