Ach, dieses Leben

Beaufort West ist eine Kleinstadt in Südafrika mit 37.000 Einwohnern. Die Stadt hat ihren Bewohnern nicht viel zu bieten: Zu den Lebensmittelpunkten gehört die Hauptverkehrsstraße mit dem benachbarten Stadtgefängnis. Dies dokumentieren auch die Aufnahmen von Mikhael Subotzky. Zentrales Thema ist die besagte Nationalstraße N1, eine Hauptverbindungstraße zwischen Johannesburg und Kapstadt. Für einige Kilometer führt die eigentliche Autobahn direkt durch Beaufort West und beschert den Einwohnern damit jährlich über eine Million Durchreisende. Für viele der Bewohner ist die Straße deshalb nicht nur die wichtigste, sondern auch die einzige Verbindung zur Außenwelt. Darüber hinaus leistet der rege Durchgangsverkehr einen wesentlichen Beitrag zum Lebensunterhalt der größtenteils arbeitslosen Bevölkerung. Denn in den Abendstunden kommen viele Einwohner auf die Straße und bieten den Reisenden ihre Ware an: Lebensmittel, Getränke, Benzin und Übernachtungsmöglichkeiten. Auch Prostitution spielt eine nicht unwesentliche Rolle.
 

 
In seinen Aufnahmen zeigt Mikhael Subotzky verschiedene Straßenszenarien und hält fest, was sich dort abspielt: Eine Mülldeponie, auf der Menschen leben, ein Krankenhaus mit unheilbaren Kranken, junge Prostituierte, die sich für den Lebensunterhalt der Familie verkaufen. Unbeschwerte, heitere Szenen – beispielsweise von Zuschauern einer Landwirtschaftsausstellung – sind in der Fotostrecke selten. Bei dem lokalen Stadtgefängnis verweilt der Fotograf etwas länger. Es beherbergt hauptsächlich Einwohner von Beaufort West, die gescheitert sind und nach längerer Arbeitslosigkeit ihre eigenen Familien und Nachbarn angegriffen und beraubt haben. Sie haben nichts mehr – außer dem Lärm der Hauptstraße, dem sie über die Gefängnismauern hinweg zuhören.

Die zweite Gewinnerserie – „The Road to Nowhere“ – dokumentiert die dramatische Situation der Flüchtlinge im Osten der Republik Kongo Ende 2008. Ab 2004 kämpfte Laurent Nkunda, der damalige Tutsi-Rebellenführer, dort gegen die Regierung des Landes und verbreitete in der Bevölkerung Angst und Schrecken. So sollen seine Truppen unter anderem für zahlreiche Vergewaltigungen, Tötungen und Folterungen verantwortlich sein. Die Situation eskalierte schließlich im Oktober und November 2008, als Laurent Nkunda die Kontrolle über die wichtigsten Straßen und Städte in Nord-Kivu übernommen hatte. Mehr als 250.000 Zivilisten waren betroffen und flohen vor den Gefechten zwischen Nkundas Truppen und der Armee. Die Angst vor weiteren Plünderungen, Vergewaltigungen und Morden war ihr ständiger Begleiter. Zu dieser Zeit war in Nord-Kivu niemand sicher. Die Aufnahmen von Dominic Nahr begleiten Flüchtlinge und Soldaten auf einer scheinbar ausweglosen Suche nach Sicherheit.