Zum einen ist mir noch nie ein PDF untergekommen, dass ein öffnen von Photoshop erfordert. Zum anderen überprüft Photoshop mitnichten, ob es mehr als 2x installiert ist. Hätten Sie so etwas wie "Little Snitch" installiert, dann wüssten Sie das auch. Eine Onlineüberprüfung würde erfordern, dass mindestens 3 Computer mit der gleichen Photoshop Seriennummer gestartet und online sind. Um eine mehr als 2-fache Installation zu verhindern hat Adobe ja die Aktivierung eingeführt. Diese ist bei Adobe hinterlegt. Da Sie offensichtlich Ihre PS Version 2x installiert und aktiviert haben, muss eine weitere Aktivierung per Telefon zwangsläufig fehlschlagen.
Ich will Adobe keineswegs verteidigen. Deren Updatepolitik bzgl. ACR erinnert mich stark an das Verhalten von QuarkXPress aus den 90ern. Monopolähnliche Stellungen sind niemals vorteilhaft für den Kunden.
Wenn Ihnen PS zu "aufgeblasen" ist, d.h. sie viele Funktionen nicht nutzen oder verstehen, dann gibt es ja auch etliche Konkurrenzlösungen mit denen Sie vielleicht besser klar kommen.