Das koloniale Auge - Frühe Porträtfotografie in Indien

Indien. Im Dienste von Wissenschaft und Kolonialismus sollten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts das Land und seine Bewohner durch Beobachten und Inventarisieren, Zergliedern und Vermessen durchdrungen werden:

Albert Thomas Watson Penn, Toda-Frau, 1870-80
Albuminabzug
© Staatliche Museen zu Berlin, Ethnologisches Museum

Pressemitteilung des Berliner Museums für Fotografie:

Das Koloniale Auge – Frühe Porträtfotografie in Indien ist eine gemeinsame Ausstellung der Kunstbibliothek, des Ethnologischen Museums und des Museums für Asiatische Kunst – Staatliche Museen zu Berlin, im Museum für Fotografie, vom 20.7.2012 bis zum 21.10.2012.

Erstmals wird einer der an Umfang und Qualität weltweit bedeutendsten Bestände historischer Porträtfotografie Indiens in einer Ausstellung präsentiert. Die Sammlung aus dem Ethnologischen Museum galt ursprünglich als Kriegsverlust und gelangte in großen Teilen erst in den 1990er Jahren wieder zurück nach Berlin. Rund 300 Fotografien und 10 Bücher sind auf ca. 650 qm Ausstellungsfläche zu sehen. Die Ausstellung bietet einen umfassenden Überblick zur Porträtfotografie des indischen Subkontinents aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts.
 

John Burke, Mann mit Jagdtrophäen, um 1880
Albuminabzug
© Staatliche Museen zu Berlin, Ethnologisches Museum

 
Neben Bildern namhafter Fotografen und Studios wie Samuel Bourne, Shepherd & Robertson, A.T.W. Penn und John Burke sind auch Arbeiten kaum bekannter Autoren zu sehen. Die in jener Zeit populäre und ungeahnt facettenreiche ethnografische Fotografie wird kontrastiert mit genrehaften Straßenaufnahmen von Handwerkern und mit Adelsporträts islamischer Fürsten und Prinzessinnen, Maharajas und Clan-Chefs, die sich im eigenen Palast oder im Studio kunstvoll in Szene setzen ließen.

Mit den Worten des berühmten Fotografen Samuel Bourne lassen sich die historischen Verflechtungen von Ethnologie und Fotografie im Zeitalter des Kolonialismus erahnen: „Seit den ersten Tagen der Kalotypie setzte der eigenartige Dreifuß mit seiner geheimnisvollen Kammer und seinem Messingmund die Einwohner dieses Landes davon in Kenntnis, daß ihre Eroberer auch andere Instrumente als die prächtigen Kanonen ihrer Artillerie erfunden haben, Instrumente, deren Erscheinungsbild vielleicht nicht minder verdächtig anmutete, die ihr Ziel jedoch mit weniger Lärm und Rauch erreichten.“
 

A.W.A. Platé & Co, Shakuntala-Schauspieler, um 1900
Albuminabzug
© Staatliche Museen zu Berlin, Ethnologisches Museum
 
 

Westfield & Co, Fakire, 1870-80
Carte de Visite
© Staatliche Museen zu Berlin, Ethnologisches Museum

 
Die umfangreichen fotografischen Bestände des Ethnologischen Museums Berlin reichen bis weit in die zweite Hälfe des 19. Jahrhunderts zurück, eine Zeit, in der eine Kamera noch einen ähnlichen Schrecken verbreiten konnte wie ein Gewehr. Wie ein roter Faden zieht sich dieses Thema durch die Ausstellung.

Die singhalesischen Porträtaufnahmen sind in Umfang und Qualität den indischen Porträts ebenbürtig und bilden aufgrund ihrer einheitlich wirkenden Inszenierung einen reizvollen Kontrast zu den indischen Porträts. Als fotografische Besonderheit zeigt die Ausstellung Penns Fotografien von Jagdtrophäen aus den Nilgiri-Bergen Südindiens.
 

Fotograf unbekannt, Jüdische Familie aus Cochin, Malabar, um 1880
Albuminabzug
© Staatliche Museen zu Berlin, Ethnologisches Museum
 
 

Shepherd & Robertson, Goldschmied, 1862-63
Albuminabzug
© Staatliche Museen zu Berlin, Ethnologisches Museum

 
Ausstellung:
Das Koloniale Auge – Frühe Porträtfotografie in Indien
20.7.2012 bis zum 21.10.2012

Öffnungszeiten der Ausstellung: Di – So 10 –18 Uhr, Do 10 – 22 Uhr

Museum für Fotografie
Jebensstr. 2
10623 Berlin-Charlottenburg

Katalog:
Koehler & Amelang, Seemann Henschel GmbH & Co. KG
Das Koloniale Auge. Frühe Porträtfotografie in Indien / The Colonial Eye. Early Portrait Photography in India
Ludger Derenthal / Raffael Dedo Gadebusch / Katrin Specht (Hg.)
208 Seiten, 200 farbige Abbildungen, Hardcover, 25 x 31 cm
ISBN 978-3-7338-0387-2 (dt.); ISBN 978-3-7338-0389-6 (engl.)
Preis: € 39,90
 

Bourne & Shepherd, Shah Jahan, Begum von Bhopal, 1877
Albuminabzug
© Staatliche Museen zu Berlin, Ethnologisches Museum

 
(thoMas)